Costa do Descobrimento: Reservas da Mata Atlântica (BA/ES)
O título de Patrimônio Natural Mundial para a Reserva de Mata Atlântica da Costa do Descobrimento foi concedido pela Unesco, em 1º de dezembro de 1999, devido ao excepcional valor para a ciência e a preservação de ecossistemas de interesse universal. A região abriga os remanescentes mais preservados de Mata Atlântica do Nordeste do Brasil. Em seus 112 mil hectares, a Costa do Descobrimento estende-se por doze municípios do Estado da Bahia e quatro no Espírito Santo, incluindo as áreas tampão, que têm a função de proteger os ecossistemas. Constitui-se de duas áreas separadas, uma ao norte do Espírito Santo, entre Regência e Conceição da Barra, e outra ao sul da Bahia, entre Prado e Una, abrangendo as respectivas áreas tampão, que tem a função de proteger as oito reservas núcleo desse sítio.
O trecho do município de Una (litoral sul da Bahia) até Linhares (norte do Espírito Santo) apresenta características diferenciadas do restante da zona costeira brasileira. Associadas ao seu valor paisagístico e cultural, essas peculiaridades tornam a região um importante sítio geológico-geomorfológico e cultural do Brasil. Recifes de coral e arenitos nas praias e lagunas contribuem para a beleza natural da região. A biodiversidade local caracteriza-se pela mistura de endemismos regionais de floresta Atlântica e Amazônica, sobretudo de aves e vegetais, sugerindo que possam ter existido galerias de conexão entre ambas.
No relevo, podem ser observadas três formações distintas, que ocorrem em faixas paralelas ao oceano: cadeias de montanhas arredondadas; platôs que, ao se aproximarem do mar, formam penhascos de coloração branca ou avermelhada; e uma orla litorânea constituída por planícies arenosas. Os principais rios da região são, entre outros, o Jequitinhonha, o Caí, o Caraíva, o dos Frades, sendo que todos partem do Oeste em direção ao mar.
